De vraag eronder
Hoe lang leven rokers?
Het bekende antwoord is "ongeveer tien jaar minder". Het is een gemiddelde over gewoontes die helemaal niet op elkaar lijken, en de spreiding daarbinnen is het bruikbare deel.
Geschreven door Lee H. Laatst nagekeken op 31 augustus 2026.
De tien jaar komt uit Jha et al., 2013, en beschrijft langdurige rokers als groep. Het is een echte bevinding en het beantwoordt een vraag die niemand echt heeft, want niemand rookt "als groep". Vijftien jaar lang vijf per dag en veertig jaar lang dertig per dag zijn allebei "roken" en ze zijn niet dezelfde blootstelling. Daarom geeft deze pagina je de tabel.
Naar hoeveel je rookt
Een man die op 20 begon, gestaag rookte en nu 60 is. Veertig jaar lang. Het enige dat in de tabel verandert, is hoeveel per dag.
| Per dag | Verloren jaren | Levensverwachting |
|---|---|---|
| 0 (uitgangspunt) | 0 | 81.79 |
| 5 | 2.36 | 79.43 |
| 10 | 4.72 | 77.07 |
| 15 | 7.08 | 74.71 |
| 20 | 9.21 | 72.58 |
| 30 | 11.14 | 70.65 |
De spreiding in die kolom is ongeveer negen jaar, bijna net zo groot als de bekende tien. Iemand met vijf per dag en iemand met dertig per dag worden allebei beschreven door "rokers leven tien jaar korter", en voor geen van beiden klopt het.
Waarom twee keer zoveel sigaretten niet twee keer zoveel schade doen
Lees de tabel nog eens en halverwege zijn de getallen geen rechte lijn meer. Vijf, tien, vijftien per dag stijgt in gelijke stappen van 2,36 jaar. Dan voegt 20 per dag 2,13 toe, minder dan 2,36, en 30 per dag voegt maar 1,93 toe voor tien extra sigaretten.
Dat is bewust, en het is de moeite waard om te begrijpen. Onder een bepaald totaal behandelt het model de kosten als lineair, rechtstreeks uit het gemeten tempo per sigaret. Daarboven buigt de curve af en vlakt hij af naar een plafond. Zonder die knik zou een zware gewoonte van zestig jaar uiteindelijk een verlies opleveren dat groter is dan een mensenleven, en dat is duidelijk fout.
Het afvlakken is dus het model dat weigert een getal te geven dat het niet kan onderbouwen, in het gebied waar een tempo per sigaret vermenigvuldigen geen zin meer heeft. De precieze vorm van die knik is een modelkeuze, en die staat uitgeschreven op de methodepagina, zodat je het er niet mee eens kunt zijn.
De spreiding binnen "ongeveer tien jaar" is bijna net zo groot als de tien jaar.
Naar hoe lang je al rookt
Dezelfde man, dezelfde 15 per dag, rookt nog, op vier verschillende leeftijden. De middelste kolom is wat de gewoonte tot dan toe heeft gekost; de rechterkolom is wat hij volgens de prognose haalt als er niets verandert.
| Leeftijd nu | Tot nu toe verloren jaren | Prognose |
|---|---|---|
| 40 | 3.54 | 75.05 |
| 50 | 5.31 | 74.59 |
| 60 | 7.08 | 74.71 |
| 70 | 8.77 | 75.89 |
De prognosekolom lijkt op het eerste gezicht fout en is het niet. Hij beweegt nauwelijks, en stijgt na 60 zelfs. Dat is de overlevingstafel die zijn werk doet: het uitgangspunt voor iemand van 70 ligt hoger dan voor iemand van 40, omdat iemand van 70 al dertig jaar langer alles heeft overleefd waar mensen verder aan sterven. De verlieskolom is degene die vertelt wat roken deed. De prognosekolom is het verlies afgezet tegen een uitgangspunt dat zelf stijgt.
Dit is het meest verkeerd gelezen punt van levensverwachtingscijfers, en het is waarom "rokers sterven op 74" geen zin is die deze site zal schrijven.
Mannen en vrouwen hebben niet hetzelfde getal
Het gemeten tempo is ongeveer 17 minuten leven per sigaret voor mannen en 22 voor vrouwen (Jackson et al., 2025). Toegepast op dezelfde 15 per dag van 20 tot 60:
| Man | Vrouw | |
|---|---|---|
| Levensverwachting als uitgangspunt op 60 | 81.79 | 84.73 |
| Verloren jaren | 7.08 | 9.01 |
| Prognose | 74.71 | 75.72 |
Zij verliest bijna twee jaar meer aan precies dezelfde gewoonte, en heeft toch een prognose die ongeveer een jaar hoger ligt, omdat ze drie jaar hoger begon. Beide helften zijn tegelijk waar en geen van beide is het hele verhaal, en dat is het algemene probleem met het willen van één getal.
Een betere vraag om te stellen
"Hoe lang leven rokers" is een vraag over een groep waar je maar losjes bij hoort. De vraag met een antwoord waar je iets mee kunt, is hoeveel hiervan terugkomt als ik stop, en dat hangt vooral af van je leeftijd.
Bijna alles als je in de twintig bent. Ongeveer 88,5% op 40. Ongeveer 59% op 50. Ongeveer 39% op 60. Dat zijn de getallen waar iets te doen aan vastzit, en er zijn aparte pagina's over 40, 50 en 60.
De getallen hierboven zijn een motiverende schatting op basis van bevolkingsgemiddelden. Ze zijn geen voorspelling over jou of over wie dan ook, ze stellen geen diagnose, behandelen of voorkomen geen aandoening, en dit is geen medisch advies. Er wordt geen garantie gegeven over de juistheid van enig getal of enige berekening op deze site. Praat met een arts of een stoplijn over stoppen met roken. In de VS is dat 1-800-QUIT-NOW.
Lees verder
Waar je verder kunt
Rekenhulp levensverwachting
Je eigen leeftijd, geslacht en gewoonte.
Waar de tien jaar vandaan komt
De uitspraak van de CDC, en het ene artikel eronder.
Wat één sigaret kost
Het gemeten tempo, en waarom je het niet eindeloos kunt vermenigvuldigen.
Bronnen
- Jha, P. et al., "21st-Century Hazards of Smoking and Benefits of Cessation in the United States", New England Journal of Medicine, 2013.
- Jackson, S. E., Jarvis, M. J. en West, R., "The price of a cigarette: 20 minutes of life?", Addiction, 2025.
- US Social Security Administration, periode-overlevingstafel 2023, bevolking van het Social Security-gebied.