Die Frage dahinter
Wie lange leben Raucher?
Die berühmte Antwort lautet „etwa zehn Jahre weniger“. Sie ist ein Durchschnitt über Gewohnheiten, die einander überhaupt nicht ähneln, und die Streuung darin ist der nützliche Teil.
Geschrieben von Lee H. Zuletzt geprüft am 31. August 2026.
Die zehn Jahre stammen von Jha et al., 2013, und beschreiben Langzeitraucher als Gruppe. Das ist ein echter Befund, und er beantwortet eine Frage, die niemand wirklich hat, denn niemand raucht „als Gruppe“. Fünf am Tag über fünfzehn Jahre und dreißig am Tag über vierzig sind beides „Rauchen“, und es ist nicht dieselbe Belastung. Deshalb gibt dir diese Seite die Tabelle.
Nach Rauchmenge
Ein Mann, der mit 20 angefangen hat, gleichmäßig geraucht hat und jetzt 60 ist. Vierzig Jahre lang. Das Einzige, was sich in der Tabelle nach unten ändert, ist die Zahl pro Tag.
| Pro Tag | Verlorene Jahre | Lebenserwartung |
|---|---|---|
| 0 (Ausgangswert) | 0 | 81.79 |
| 5 | 2.36 | 79.43 |
| 10 | 4.72 | 77.07 |
| 15 | 7.08 | 74.71 |
| 20 | 9.21 | 72.58 |
| 30 | 11.14 | 70.65 |
Die Spanne in dieser Spalte beträgt etwa neun Jahre, fast so viel wie die berühmten zehn. Jemand mit fünf am Tag und jemand mit dreißig am Tag werden beide mit „Raucher leben zehn Jahre weniger“ beschrieben, und auf keinen von beiden trifft es zu.
Warum doppelt so viele Zigaretten nicht doppelt so viel Schaden bedeuten
Lies die Tabelle noch einmal, und die Zahlen hören auf halbem Weg auf, eine gerade Linie zu sein. Fünf, zehn, fünfzehn am Tag steigen in gleichmäßigen Schritten von 2,36 Jahren. Dann fügen 20 am Tag nur noch 2,13 hinzu statt 2,36, und 30 am Tag nur 1,93 für zehn Zigaretten mehr.
Das ist gewollt, und es lohnt sich, es zu verstehen. Unterhalb einer bestimmten Gesamtmenge behandelt das Modell die Kosten als linear, direkt aus dem gemessenen Wert pro Zigarette. Darüber biegt sich die Kurve und flacht zu einer Obergrenze hin ab. Ohne diese Biegung würde eine starke Gewohnheit über sechzig Jahre irgendwann einen Verlust ergeben, der größer ist als ein Menschenleben, und das ist offensichtlich falsch.
Das Abflachen ist also das Modell, das sich weigert, eine Zahl zu liefern, die es nicht stützen kann, und zwar dort, wo das Multiplizieren eines Werts pro Zigarette keinen Sinn mehr ergibt. Die genaue Form dieser Biegung ist eine Modellierungsentscheidung, und sie steht auf der Methodik-Seite, damit du ihr widersprechen kannst.
Die Streuung innerhalb von „etwa zehn Jahren“ ist fast so groß wie die zehn Jahre selbst.
Nach Dauer
Derselbe Mann, dieselben 15 am Tag, raucht noch, in vier verschiedenen Altern. Die mittlere Spalte zeigt, was ihn die Gewohnheit bis dahin gekostet hat, die rechte, welches Alter er laut Prognose erreicht, wenn sich nichts ändert.
| Alter jetzt | Bisher verlorene Jahre | Prognose |
|---|---|---|
| 40 | 3.54 | 75.05 |
| 50 | 5.31 | 74.59 |
| 60 | 7.08 | 74.71 |
| 70 | 8.77 | 75.89 |
Die Prognose-Spalte sieht auf den ersten Blick falsch aus, ist es aber nicht. Sie bewegt sich kaum und steigt nach 60 sogar. Das ist die Sterbetafel, die ihre Arbeit tut: Der Ausgangswert für einen 70-Jährigen ist höher als für einen 40-Jährigen, weil ein 70-Jähriger schon dreißig weitere Jahre mit allem anderen überlebt hat, woran Menschen sterben. Die Verlust-Spalte zeigt dir, was das Rauchen angerichtet hat. Die Prognose-Spalte ist der Verlust, gemessen an einem Ausgangswert, der selbst steigt.
Das ist das am häufigsten falsch gelesene Detail bei Zahlen zur Lebenserwartung, und deshalb ist „Raucher sterben mit 74“ kein Satz, den diese Website schreiben wird.
Männer und Frauen haben nicht denselben Wert
Der gemessene Wert liegt bei etwa 17 Minuten Lebenszeit pro Zigarette bei Männern und 22 bei Frauen (Jackson et al., 2025). Angewandt auf dieselben 15 am Tag von 20 bis 60:
| Mann | Frau | |
|---|---|---|
| Ausgangswert der Lebenserwartung mit 60 | 81.79 | 84.73 |
| Verlorene Jahre | 7.08 | 9.01 |
| Prognose | 74.71 | 75.72 |
Sie verliert durch die identische Gewohnheit fast zwei Jahre mehr und hat trotzdem eine etwa ein Jahr höhere Prognose, weil sie drei Jahre weiter oben gestartet ist. Beide Hälften davon stimmen gleichzeitig, und keine ist die ganze Geschichte. Genau das ist das allgemeine Problem, wenn man eine einzige Zahl will.
Die bessere Frage
„Wie lange leben Raucher“ ist eine Frage über eine Gruppe, zu der du nur lose gehörst. Die Frage mit einer Antwort, nach der du handeln kannst, lautet: Wie viel davon kommt zurück, wenn ich aufhöre? Und das hängt vor allem von deinem Alter ab.
In deinen Zwanzigern fast alles. Mit 40 etwa 88,5 %. Mit 50 etwa 59 %. Mit 60 etwa 39 %. Das sind die Zahlen, mit denen sich etwas anfangen lässt, und es gibt eigene Seiten zu 40, 50 und 60.
Die Werte oben sind eine motivierende Schätzung auf Grundlage von Bevölkerungsdurchschnitten. Sie sind keine Vorhersage über dich oder sonst jemanden, sie diagnostizieren, behandeln oder verhindern keine Erkrankung, und das hier ist keine medizinische Beratung. Für die Genauigkeit von Werten oder Berechnungen auf dieser Website wird keine Gewähr übernommen oder angeboten. Sprich mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer Rauchfrei-Beratung über den Rauchstopp. In den USA ist das 1-800-QUIT-NOW.
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Wie es weitergeht
Lebenserwartungsrechner
Dein eigenes Alter, dein Geschlecht und deine Gewohnheit.
Woher die zehn Jahre stammen
Die Aussage der CDC und die eine Studie dahinter.
Was eine Zigarette kostet
Der gemessene Wert, und warum er sich nicht endlos multiplizieren lässt.
Quellen
- Jha, P. et al., „21st-Century Hazards of Smoking and Benefits of Cessation in the United States“, New England Journal of Medicine, 2013.
- Jackson, S. E., Jarvis, M. J. und West, R., „The price of a cigarette: 20 minutes of life?“, Addiction, 2025.
- US Social Security Administration, Periodensterbetafel 2023, Bevölkerung im Geltungsbereich der Social Security.